Cuando el primer tráiler de la acción en vivo Alita: Battle Angel se lanzó a fines de diciembre de 2017, el internet quedó enganchado con los grandes ojos del personaje del mismo nombre generados por computadora. Diablos, incluso los llamamos "espeluznantes" y "extraños". Ahora que la película finalmente está aquí y he tenido la oportunidad de ver esta tan esperada adaptación de cómics, puedo decir con seguridad que nuestros temores fueron exagerados. De hecho, Alita podría ser uno de los seres humanos más realistas que he visto en la pantalla: enormes ojos de manga y todo.
Puede que estés familiarizado con el concepto de Valle Inquietante, pero te daré un breve repaso: cuanto más realista se vuelve una simulación humana como un personaje androide o GC, más notamos las pequeñas diferencias. Con el tiempo los rechazamos. A veces ni siquiera podemos articular lo que nos está molestando; solo sabemos que algo se siente mal, y nos hace sentir incómodos. Un ejemplo a menudo citado son los ojos muertos de los diversos personajes de Polar Express, protagonizada por Tom Hanks.
En su mayor parte, los cineastas son conscientes de este problema y tratan de evitarlo, haciendo que sus personajes sean más caricaturescos o no humanos: piensa en César de las películas más recientes de El planeta de los simios o en el elenco de casi cualquier película de Pixar. Y Alita puede parecer inicialmente ser otro personaje no humano, dado que es un cyborg con un cuerpo completamente mecánico: la única parte de ella que es completamente biológica, desde el comienzo de la película, es su cerebro. Pero la película nos recuerda constantemente que debajo de esas partes mecánicas, sigue siendo una niña humana emocionalmente frágil.
Su naturaleza cyborg es la parte central de la trama. Alita, rota y amnésica, es encontrada abandonada en un basurero por un amable médico cibernético que reemplaza su cuerpo mecánico perdido y la adopta como una hija . Ella es una suplente para el niño que perdió años antes, así que está naturalmente inclinado a protegerla. Pero es difícil en una ciudad post-apocalíptica donde los ciudadanos a menudo se ven obligados a reemplazar su biología con bits mecánicos solo para sobrevivir. Y aun así, se arriesgan a que los bandidos los arranquen. Alita se siente instintivamente atraída por la violencia de este mundo, por razones que ella no comprende conscientemente al principio. Es una historia que definitivamente hemos visto antes, pero la diversión de verla esta vez es la gran complejidad de este mundo vivido. (Y, por supuesto, las peleas son bastante buenas).
El cómic original de Battle Angel Alita, creado por Yukito Kishiro a principios de los años 90, nunca se traduciría bien en acción en vivo. Está ambientado en un barrio pobre llamado Iron City, poblado por cyborgs que no siempre son reconocibles como humanos. Algunos simplemente están reemplazando las extremidades perdidas, otros pueden injertarse en partes para el trabajo manual y algunos incluso pueden transformarse en tanques asesinos rodantes con la esperanza de ganar el deporte mortal favorito de la ciudad, Motorball. Hay una ciudad gigante que se avecina llamada Zalem, sostenida en lo alto por un ascensor espacial. Todo es visualmente fantástico y, anteriormente, solo podía representarse con precisión a través del anime: en 1993 se lanzó una animación de video original que adapta los dos primeros volúmenes de la serie, pero nunca más continuó.
La versión de acción en vivo ha estado en funcionamiento durante casi dos décadas, y el director original James Cameron lo postergó continuamente ya que estaba ocupado con otros proyectos. Finalmente, se lo transmitió a Robert Rodríguez, cuyo estilo distintivo coincide con las escenas hiperviolentas de la historia original. La larga demora en hacer la película ayudó mucho: el equipo de Weta aplicó todo lo que aprendió de películas como el Señor de los Anillos y las trilogías de Hobbit, El planeta de los simios y, por supuesto, Avatar. Sin embargo, después de que el éxito de taquilla de Cameron causó un gran revuelo, los efectos parecieron estancarse: los estudios redujeron los costos y subinvirtieron en las casas de VFX, lo que llevó a un trabajo deficiente. Pero aquí no encontrarás ningún trabajo de mala calidad. De hecho, hay avances tanto grandes como pequeños.
La película hace que veas en Alita a un ser humano real y vivo, dotándola de un nivel de detalle nunca antes visto en un personaje de CG. Sus ojos pueden estar agrandados y su boca reducida para coincidir con el aspecto icónico del manga, pero es algo que olvidas rápidamente después del primer minuto. Todo fue movimiento capturado de la actuación de Rosa Salazar, donde Weta pudo captar las expresiones faciales más pequeñas: Salazar tiene una pequeña y distintiva contracción de la nariz que su doppelgänger computarizado también emula. En parte, así es como esta película logra evitar el Valle Inquietante: tiene las pequeñas peculiaridades que esperamos ver cuando interactuamos con otra persona. Queremos ver las pequeñas cosas que hacen a alguien diferente de todos los demás.
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También hay mucho más contacto físico entre los cyborgs y personajes biológicos como el Ido de Christoph Waltz o el Hugo de Keean Johnson. Es mucho más frecuente e íntimo que lo que hemos visto en películas como Avatar, donde los Na'vi de piel azul y los humanos rara vez interactuaban. Ahora vemos que los personajes de CG tocan, acarician y sostienen a los actores vivos: la historia de amor entre Alita y Hugo se habría sentido aún más rígida si no se hubieran agarrado de las manos. (Desafortunadamente, no se pudo hacer mucho por la actuación de Johnson o la cojera de su diálogo juntos).
Los ojos agrandados de Alita son también una hazaña tecnológica en sí mismos. Como a Robert Rodríguez le gusta poner la cámara directamente en la cara de sus actores, el equipo de Weta tuvo que asegurarse de que sus ojos parecieran absolutamente convincentes. Para hacer eso, agregaron una obscena cantidad de profundidad y detalle a sus ojos: aproximadamente 8.5 millones de polígonos en cada uno. Eso es mucho más que los 1.5 millones que conforman modelos de personajes completos en Avatar. Si estás pensando que esos archivos de animación deben ser enormes, no te equivocas: toda la película usa 3.5 petabytes de almacenamiento.
La historia del cine está llena de películas que casi no se pueden ver porque los efectos especiales son muy malos. The Matrix Reloaded, The Mummy Returns, Tron: Legacy: incluso si pudiera superar la horrible escritura, todavía hay un problema extraño en el valle con el que lidiar cuando se trata de la lucha del Agente Smith o de un monstruo gigante híbrido del Rey Escorpión. Estos fallan porque no pueden reemplazar fielmente a los seres humanos, creando monstruosidades de dibujos animados en su lugar. Sin embargo, Alita: Battle Angel toma monstruosidades de dibujos animados y los hace humanos y reales, lo suficientemente real como para poder verme viendo esto en 10 o 20 años sin encogerme.
Fuente: https://www.engadget.com/2019/02/16/alita-battle-angel-review-uncanny-valley/
Imagenes: 20th Century Fox