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El revolucionario CRISPR
La famosa tecnología de edición de genes CRISPR ya ha mostrado su potencial al ayudar a los doctores a tratar las enfermedades mas difíciles, y ahora los científicos la están utilizando para llegar al centro de comando de los tumores cancerosos, deteniendo su crecimiento y aumentando notablemente la tasa de sobrevivencia de los ratones.
En este nuevo estudio, CRISPR apuntó directamente a los genes de fusión, que resultan de la unión de dos genes que forman un híbrido, el cual a su vez crea proteínas anormales que pueden causar cáncer o ayudar a su desarrollo.
Estos genes de fusión tienen una huella única de ADN, la cual esta siendo utilizada por los investigadores de la universidad de Pittsburgh para cazarlos y modificarlos. Luego se aplica el uso de virus especialmente diseñados para reemplazar los genes de fusión con genes que matan el cáncer.
CRISPR permite a los científicos cortar y pegar el ADN en las células para corregir problemas o realizar mejoras, y ya esta siendo utilizado para mejorar el sistema inmune de las células en su lucha contra ciertos tipos de cáncer.
En este caso, los investigadores apuntaron a una de las causas del crecimiento, demostrando una nueva forma de combatir la enfermedad.
Se apunto a un tipo de gen de fusión llamado MAN2A1-FER, el cual fue previamente identificado como el mismo que esta presente en ciertos tipos de cáncer agresivo en los pulmones, hígado, próstata y ovarios.
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| CRISPR es la herramienta de edición de genes que revolucionará el futuro de la medicina. Foto: chalup2/Depositphotos |
El doctor Jian-Hua Luo, jefe del equipo investigador, dice: “Otros tipos de tratamiento para el cáncer apuntan a los soldados de infantería. Nuestro objetivo es el comando central, así que allí no hay oportunidad de que los soldados enemigos se reagrupen en el campo de batalla para un contraataque.”
Una vez modificadas por el editor CRISPR, los genes asesinos de cáncer fueron insertados en ratones con células cancerosas humanas de hígado y próstata. Los tumores redujeron su tamaño en un 30% sin ningún crecimiento secundario a la vista. Todos los ratones sobrevivieron a las pruebas de 8 semanas.
Por el contrario, en un grupo de control de ratones que no recibieron tratamiento, los tumores crecieron un 40% o hicieron metástasis (el cáncer se extendió por el cuerpo). Todos los ratones de ese grupo murieron antes de las 8 semanas.
Lo mas importantes es que , debido a que los genes de fusión solo se encuentran en las células cancerosas, las células sanas no son involucradas.
Esto le da a la nueva técnica una gran ventaja sobre la quimioterapia, la cual tiene demasiados efectos secundarios sobre las partes saludables del cuerpo.
Atacar a los genes de fusión no mata el cáncer por completo pero crea la esperanza en que al refinar el proceso, esto pueda ser una realidad en el futuro.
Como siempre, se requiere mas investigación para comprobar que funcionara en humanos al igual que en los ratones, pero dado que en este caso eran células humanas cancerosas injertadas, el trabajo es mucho mas prometedor que en otros estudios tradicionales con estos roedores.
Fuentes consultadas:
