Un adolescente que demandó a su escuela después de haber sido excluido por no haber sido vacunado contra la varicela ha contraído varicela.
Después de un brote de varicela en una escuela secundaria en Kentucky en marzo, el Departamento de Salud de Northern Kentucky prohibió que los estudiantes asistieran a clase a menos que pudieran probar que fueron vacunados o inmunes a la enfermedad.
Jerome Kunkel llegó a los titulares a principios de este año después de que demandó al Departamento de Salud de Kentucky por el problema, ya que su escuela católica le dijo que no podía jugar baloncesto para el equipo escolar como resultado de la política.
La familia de Kunkel se opone a las vacunas por razones morales. Su padre dijo en ese momento que la decisión era "tiranía contra nuestra religión, nuestra fe, nuestro país".
"Está siendo penalizado porque es un niño sano", dijo Bill Kunkel al Seattle Times. "Puede que nunca se contagie de varicela".
Ahora tiene varicela.
Su abogado Christopher Wiest le dijo a NBC News que Kunkel comenzó a mostrar signos de la enfermedad la semana pasada, y espera haberse recuperado la próxima semana. La varicela suele durar alrededor de 10-14 días.
Una vez que ya no sea contagioso y pueda demostrar que sus lesiones se hayan curado, podrá regresar a la escuela, dijo a NBC el Gabinete de Salud y Servicios Familiares de Kentucky. No ha asistido a la escuela desde el 15 de marzo.
Sin embargo, la familia no se arrepiente de la decisión, diciendo que no quieren ser vacunados por motivos religiosos debido a que algunas vacunas derivan de células fetales abortadas legalmente, que llamaron inmorales y pecaminosas.
"Estas son creencias religiosas profundamente arraigadas, son creencias sinceras", dijo su abogado a NBC. "Desde su perspectiva, siempre reconocieron que corrían el riesgo de obtenerlo y estaban de acuerdo con eso".
"La prohibición fue estúpida", agregó. "Podría haber contraído esto en marzo y haber regresado a la escuela a estas alturas".
Si bien puede parecer injusto que Kunkel haya faltado a la escuela solo para contraer varicela más tarde, la prohibición se refería a la seguridad de la comunidad y no a un solo individuo.
El Centro para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés) recomienda no exponer deliberadamente a los niños a la varicela a través de "fiestas de varicela", que es una forma anticuada de tratar de controlar el virus, antes de que se inventara la vacuna mucho más segura. La vacuna contra la varicela se introdujo en la década de 1990, por lo que muchos padres habrán crecido sin ella y tendrán la impresión de que estas "fiestas" funcionaron para ellos, funcionarán para sus hijos, como si la medicina moderna no realizara avances.
"Los CDC recomiendan encarecidamente no ser anfitriones ni participar en estos eventos", dice el CDC. "La varicela puede ser grave y puede llevar a complicaciones graves y la muerte, incluso en niños sanos". Dos dosis de la vacuna son más del 90 por ciento efectivas para prevenir la varicela.