Un equipo de investigadores de la Universidad de París Diderot ha encontrado evidencia que sugiere que los humanos son capaces de detectar a través del olfato qué socios son genéticamente preferibles. En su artículo publicado en Proceedings of the Royal Society B, el grupo describe su estudio del mayor complejo de histocompatibilidad (MHC) en las personas y la capacidad de detectarlo mediante el olfato.
Investigaciones anteriores han demostrado que los animales, incluidos los humanos, son más exitosos desde una perspectiva genética cuando se aparean con una pareja que es genéticamente diferente en aspectos clave. Una de esas diferencias es la composición de su MHC, un grupo de genes que desempeña un papel importante en la función inmunológica. Cuando dos personas con grupos diferentes se aparean, sus hijos obtienen los beneficios de ambos padres. En los últimos años, los investigadores médicos han sospechado que las personas son capaces de "sentir" la composición del MHC de un posible compañero, y que las personas tienden a encontrar más atractivas a las personas con diferencias. Se asumió que si este fuera el caso, el sistema olfativo era el responsable. Los investigadores con este nuevo esfuerzo señalan que se han realizado varios estudios que fueron diseñados para determinar si tales teorías eran correctas, pero los resultados han variado ampliamente. Para resolverlo de una vez por todas, realizaron un estudio más amplio y exhaustivo.
El trabajo incluyó el análisis de datos de la Base de datos de genotipos y fenotipos administrados por el NIH. Los investigadores informan que pudieron usar datos de todo el genoma de más de 800 parejas que viven en Europa y Medio Oriente (Israel); más específicamente, pudieron ver qué tan similares eran sus MHC.
Los investigadores informan que, en promedio, los MHC entre parejas en Europa eran diferentes, más de lo que podría explicarse por la aleatoriedad. También señalaron que tales diferencias eran las más pronunciadas en las parejas que vivían en los Países Bajos. Pero también informan que no encontraron tal grado de disimilitud para las parejas que viven en Israel.
Los investigadores sugieren que sus hallazgos proporcionan una fuerte evidencia de la capacidad humana para oler el MHC en otros humanos y para preferir parejas con diferencias. Sin embargo, sugieren que esta preferencia puede ser anulada por prácticas culturales, como las que se encuentran en Israel, donde la elección de pareja es limitada debido a la posición social o las prácticas familiares.
Fuente: https://phys.org/news/2019-03-evidence-humans-genetically-dissimilar-partners.html