El mundo no es exactamente lo que parece. La mayoría de los mapas que vemos día a día se basan en la proyección de Mercator. Diseñado hace casi 450 años, incluso Google Maps utilizó una variante de esta proyección hasta hace unos pocos meses.
Sin embargo, como puede ver a continuación, es sorprendentemente malo para reflejar con precisión el tamaño real de muchos países.
Neil Kaye, un científico de datos climáticos en Met Office en el Reino Unido, ha diseñado una visualización de mapa que alterna entre la proyección de Mercator y las proyecciones reales del área de un país en relación con otros países. El GIF muestra con elegancia cómo la proyección de Mercator distorsiona el tamaño real de muchos países, especialmente los que están más alejados del ecuador.
Eche un vistazo a la severidad con la que Rusia, Canadá y Groenlandia cambiaron de tamaño. Europa, partes de Asia y los Estados Unidos también se reducen considerablemente. La proyección de Mercator muestra a Groenlandia como una masa más grande que África, sin embargo, en realidad, el área de África es 14 veces más grande que la de Groenlandia.
Animating the Mercator projection to the true size of each country in relation to all the others.— Neil Kaye (@neilrkaye) 12 de octubre de 2018
Focusing on a single country helps to see effect best.#dataviz #maps #GIS #projectionmapping #mapping pic.twitter.com/clpCiluS1z
"Cada país se proyecta a la proyección esférica y se coloca en el centro de donde aparece en la proyección de la Tierra Natural", explicó Kaye en Reddit.
"Luego hubo algunos ajustes manuales de los países que están más cerca de los polos", agregó.
"Esto demuestra que no puedes volver a unir las formas en una esfera una vez que las colocas en el piso".
La proyección de Mercator fue presentada por primera vez por el cartógrafo flamenco Gerardus Mercator en 1569. Ha sido extremadamente útil para la exploración, ya que le permite a un navegador trazar un curso de línea recta y mantener la verdadera forma del país, pero cuando traduce una forma tridimensional, como un globo, en una proyección bidimensional, algo tiene que ocurrir. En este caso, se distorsiona el tamaño y la distancia a medida que te acercas a los dos polos.
La proyección de Mercator también ha sido acusada de tener matices políticos al presentar una visión eurocéntrica colonial del mundo. Como resultado de todos estos sesgos y deficiencias, algunas escuelas en Boston incluso decidieron deshacerse del mapa en favor del mapa del mundo alternativo Gall-Peters. Sin embargo, esta proyección tampoco es "perfecta". Si bien conserva la medida del área de la masa de tierra con mayor precisión, distorsiona su forma.
En agosto de 2018, los cartógrafos lanzaron el mapa de proyección de Equal Earth con la esperanza de superar todos los problemas encontrados con las numerosas proyecciones de mapas del mundo. Los debates dentro de la cartografía (de los cuales hay muchos) indudablemente continuarán retumbando, pero los científicos de Twitter parecían estar bastante satisfechos con los resultados.
It's astonishing to me (though not having given it much thought frankly), that we are still designing new global map projections. Robinson (from 1974) is my current standard (also for @IPCC_CH), but this new Equal Earth projection from @BojanSavric is a contender: pic.twitter.com/73kphQYDJZ— Gavin Schmidt (@ClimateOfGavin) 10 de agosto de 2018
Fuente: https://www.iflscience.com/environment/the-map-you-grew-up-with-is-a-lie-this-is-what-the-world-really-looks-like/