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| Foto: Daniel Oran |
Un nuevo avance en nanotecnología es cortesía de un material que probablemente encontrará en cualquier guardería.
Un equipo del MIT ha descubierto una manera de reducir de forma rápida y económica los objetos a nanoescala. El proceso es llamado "fabricación de implosión", y todo comienza con poliacrilato, el polímero súper absorbente que generalmente se encuentra en los pañales para bebés.
De acuerdo con el documento del equipo del MIT, publicado el pasado jueves en Science, el primer paso en el proceso de fabricación de la implosión es agregar una solución líquida a un trozo de poliacrilato, causando que se hinche.
A continuación, el equipo utilizó láseres para unir las moléculas de fluoresceína al poliacrilato en un patrón de su elección. Esas moléculas actuaron como puntos de anclaje para cualquier material que los investigadores quisieran reducir a nanoescala.
"Usted coloca los anclajes donde quiere con luz, y luego puede adjuntar lo que quiera a los anclajes", dijo el investigador Edward Boyden en un comunicado de prensa del MIT.
"Podría ser un punto cuántico, podría ser un trozo de ADN, podría ser una nanopartícula de oro".
Luego, los investigadores deshidrataron el andamio de poliacrilato con un ácido. Eso provocó que el material adherido al poliacrilato se redujera de manera uniforme a una milésima parte de su tamaño original.
Quizás el aspecto más emocionante de la fabricación de implosión es su accesibilidad: de acuerdo con el comunicado de prensa de MIT, muchos laboratorios de biología y ciencias de los materiales ya cuentan con el equipo necesario para comenzar a encoger objetos por sí mismos.
En cuanto a lo que esos investigadores podrían reducir, el equipo del MIT ya está explorando los posibles usos para la fabricación de implosiones, incluso en los campos de la óptica y la robótica. Pero en última instancia, no ven límite a las posibles aplicaciones de la técnica.
"Hay todo tipo de cosas que puedes hacer con esto", dijo Boyden.
"La democratización de la fabricación podría abrir fronteras que aún no podemos imaginar".
Fuente: https://www.sciencealert.com/mit-figured-out-a-way-to-shrink-objects-to-nanoscale